作者：李淑宏
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网络时代来临，谁要是没有个e-mail信箱，似乎就有那么点跟不上时代的感觉。甚至，拥有好几个电子邮件信箱，有工作上用的、有私人用的，这对现代人来说，也是越来越稀松平常的事。
通常，一旦按下“发送”，就和传统邮件一样，非得等到收信人的回复，才能确定寄信成功。否则寄出e-mail的一方，并不知道对方是否收到了信或是看了信。特别是对寄出了一大堆求职信的人来说，如果能知道对方公司是不是真的看了自己寄出的履历表，对找工作也多一分把握。
据《纽约时报》报导，现在想要知道答案的人，可以在网络上找到一种能够侦测自己的e-mail是否被阅读的软件。这种电子邮件侦测软件不但可以让使用者在不被对方发现的情况下，监督自己邮件的状况，还可以知道对方在什么时刻看了信、这封信是不是又被转寄给其它人。
然而，就在绝大多数的网络使用者，仍在努力与网站广告商周旋，抵抗他们在网络上收集使用者个人资料的同时，电子邮件侦测软件的使用，再次引发了电子隐私权的争议。只是这一次，抗争的战场转到了以往被视为非常私人的“收件箱”。
越来越多的营销公司用这套软件来记录他们的潜在顾客，何时收信、何时读信，他们辩称顾客实际上可以从中获益，因为营销人员可以从软件所收集到的资料，设计出更符合消费者需要的销售信息。而电子邮件侦测软件的个人用户则认为，在现今电子邮件可能被大量过滤或是略过的情况下，他们有权监看自己的信件流程。
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提倡电子隐私权的人表示，这种侦测方式等于是监视传统私人领域的沟通行为。更糟糕的是，这种侦测软件，还可能被用来把收信人的电子邮件地址，与个人计算机上之前匿名的浏览活动纪录互相结合。如此一来，不论是营销公司、执法机关、保险业者，还是你的老板，只要掌握了一个人的电子邮件地址，该名使用者所有的网页浏览纪录，也将会被一览无遗。
幸好，目前的电子邮件软件，还没有真的发展到这种完全没有隐私的状态。但是，科技到底是我们改善生活的工具，还是成为控制我们生活的“老大哥”，全看人类自己的判断了。贝尔在旧金山开设公司，他有时也使用电子邮件侦测软件看员工是否把他列为机密的邮件转寄出去。他说：“你得问问自己的良心，然后决定该怎么做。”
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